Production
En Wallonie, l'eau potable disponible au robinet provient majoritairement (80 %) des nappes d'eau souterraines, appelées aussi nappes phréatiques ou aquifères. Les eaux de surface prélevées dans les rivières, les canaux, les lacs ou les barrages fournissent, quant à elles, un peu moins de 20 % de l'eau de distribution.
Eaux souterraines
Les eaux souterraines proviennent de l'infiltration des eaux de pluie dans le sol. Celles-ci percolent par gravité dans les pores, les microfissures et les fissures des roches, humidifiant des couches de plus en plus profondes, jusqu'à rencontrer une couche imperméable. Là, elles s'accumulent, remplissant le moindre vide, saturant d'humidité le sous-sol, formant ainsi un réservoir d'eau souterraine appelé aquifère. La nappe chemine en sous-sol sur la couche imperméable, en suivant les pentes, parfois pendant des dizaines voire des centaines de kilomètres, avant de ressortir à l'air libre, alimentant une source ou un cours d'eau.
Les principales formations aquifères peuvent être caractérisées par la nature et l'état de la roche :
- les roches meubles où, selon la porosité, l'eau circule lentement (sables) ou rapidement (graviers et alluvions de la Meuse et de l'Escaut)
- les roches cohérentes imperméables dont les fissures permettent la circulation de l'eau souvent rapidement: calcaires et craies
- les roches intermédiaires entre les roches meubles et cohérentes (massifs schisto-grézeux)
En s'infiltrant dans le sol, l'eau traverse plusieurs couches de terres et de roches qui la débarrassent naturellement de ses impuretés, sauf certains polluants comme le nitrate, les pesticides ou les hydrocarbures. C'est la raison pour laquelle les eaux des nappes souterraines ont généralement, à l'état brut, une excellente qualité. En théorie, plus elles sont profondes, mieux elles sont protégées de la pollution.
Eaux de surface
Les eaux de surface prélevées sont les eaux provenant des cours d'eau, des lacs ou des quatre grands barrages-réservoirs de Wallonie (Le Barrage de la Gileppe, le Barrage d'Eupen, le Barrage de Nisramont et le Barrage du Ry de Rome).
La qualité des eaux de surface varie selon leur origine : c'est-à-dire naturellement chargées en matières en suspension et en matières organiques naturelles, acides, peu minéralisées...
Les eaux de surface sont quant à elles très vulnérables aux pollutions.
aquawal.be