La demande en eau varie au cours de la journée (ex: elle est plus importante le matin ou le soir). L'eau est donc stockée dans des réservoirs ou châteaux d'eau. Ces ouvrages fonctionnent sur le principe des vases communicants (lorsque l'on verse un liquide dans 2 récipients communiquant entre eux, le niveau de liquide sera le même dans les 2 récipients).

Ces constructions aux formes parfois bizarres sont généralement situées sur un point haut du relief pour assurer une pression suffisante aux consommateurs.