L'eau est prélevée pour des besoins divers :

Pour les besoins domestiques :

Pour se laver, cuisiner, boire, arroser les plantes, nettoyer la maison..., il nous suffit de tourner un robinet.

Un geste devenu tellement banal qu'on oublie la chance que nous avons de pouvoir bénéficier d'une eau potable à toute heure du jour et de la nuit.

Un Belge consomme en moyenne 110 litres d'eau par jour. Cette consommation se répartit comme suit :

Pour les besoins de l'agriculture :

Pour l'irrigation ou l'arrosage des cultures, pour l'alimentation du bétail, le lavage des étables...

(ex : une vache boit environ 100 litres d'eau par jour).

Pour les besoins de l'industrie :

L'eau est une matière indispensable à la fabrication de nombreux produits : (ex : il faut environ 50 litres d'eau pour produire 1 Kg de sucre, 5 litres pour produire 1 litre de bière...).
ex : l'eau sert de moyen de refroidissement dans les centrales thermiques, les industries sidérurgiques, chimiques...
L'eau est utilisée dans les teintureries, car-wash...
L'eau sert aussi à produire de l'électricité (barrages; il faut environ 200 litres d'eau pour produire 1 kw/h), à transporter des marchandises par péniches...