Un cycle sans fin !

L'eau poursuit un périple perpétuel entre le ciel et la terre, en plusieurs étapes.

1) l'évaporation

Sous l'effet de la chaleur du soleil, l'eau des océans et l'eau de surface (lacs, rivières, flaque...) se transforme en vapeur et s'élève vers le ciel.

2) la condensation

La vapeur d'eau se refroidit dans le ciel et devient goutte. Les gouttes ensemble forment alors un nuage.

3) La précipitation

Les gouttes d'eau contenues dans les nuages grossissent jusqu'au moment où elles deviennent trop lourdes et retombent sous forme de pluie, de grêle ou de flocon de neige (cela dépend de la température).

4) Le ruissellement ou l'infiltration

La pluie tombe du ciel, retombe sur le sol et nourrit la végétation.

Si le sol est imperméable, l'eau ruisselle, rejoint les lacs, rivières...et retourne dans la mer.

Si le sol est poreux, l'eau s'infiltre doucement jusqu'à ce qu'elle rencontre une roche perméable et alimente une nappe souterraine (ou aquifère). L'eau de la nappe ressort par des fissures du sol et forme une source. L'eau de source va alimenter les cours d'eau, les rivières... jusqu'à la mer.

Le cycle de l'eau est bouclé !

Le soleil est le moteur de l'ensemble du cycle. C'est l'énergie solaire qui entraîne les changements d'état de l'eau : la formation et la fonte des glaces ou encore l'évaporation et son élévation dans l'atmosphère.