L'objectif de la mise en place de ces stations d'épuration est de diminuer la charge polluante déversée dans les cours d'eau. Ainsi les volumes traités et les charges polluantes arrivant en tête de station d'épuration sont très importantes.
La plupart du volume est traité avec un procédé tertiaire destiné à retirer l'azote et le phosphore de l'eau usée rejetée. C'est lié au fait que toute la Wallonie est considérée comme une zone sensible à la pollution aux nutriments d'après la Directive 91/271. Cela implique que toutes les agglomérations d'une taille supérieure ou égale à 10.000 EH doivent être équipées d'un traitement tertiaire de leurs eaux usées.
La charge polluante est considérablement réduite, participant d'autant à la protection des écosystèmes. Au total en 2021, les stations d'épuration collectives ont ainsi retiré 43.000 tonnes de demande biologie en oxygène, 107.600 tonnes de demande chimique en oxygène, 7.600 tonnes d'azote et 1.100 tonnes de phosphore.
Volume d'eaux usées traitées
Charge polluante entrante et sortante des STEP
aquawal.be